Somos uma espécie pilantra

A autora de The Handmaid’s Tale (em húngaro: A Szolgálólány meséje; em português PT: A História de Uma Serva; em português BR: O conto da Aia), foi convidada de Ezra Klein na série de podcasts do New York Times. A gravação foi feita em meados de fevereiro, antes de os russos terem invadido a Ucrânia, mas continua a ser de uma atualidade sinistra.

O facto de ser sempre atual não é invulgar para a Atwood, claro, e como Klein referiu,

aquilo que preocupa a escritora canadense, preocupar-nos-á cerca de uma década depois.

Preocupações tais como a ascensão do autoritarismo; a luta contra o progresso social das mulheres; as tentações e perigos da engenharia genética; as alterações climáticas que levam a motins; ou a forma como a comunicação está cada vez mais profundamente enraizada nas nossas vidas.

No podcast, falaram primeiro da fome elementar da raça humana pelas histórias. De acordo com Atwood, uma das primeiras funções da narração de histórias era transmitir experiências. Isto é, se ao tio Alf foi dito que tinha sido comido por um crocodilo num determinado trecho do rio, então talvez afinal não valha a pena ir para lá a nado. Outra função inicial das histórias, segundo a escritora, foi quando começámos a acreditar em coisas invisíveis que esperávamos que nos ajudassem a ultrapassar as dificuldades da vida. Ou seja, se não houver chuva, é preciso falar com a deusa da chuva.

Margaret Atwood mostra como todos nós nos tornamos histórias de todos nós.

Um lado completamente novo do mundo literário de Margaret Atwood é revelado em Desintegração do sistema, uma extraordinária coleção de contos, um livro de recortes literários. Originalmente publicado em 2006, estará disponível em húngaro pela primeira vez esta Primavera, traduzido por Ágnes Csonka. Com estas onze histórias, a mundialmente famosa autora de The Handmaid’s Tale mostra que não só é uma grande escritora de distopias, como também pode transformar os dramas mais comuns da vida em histórias poderosas. A Desintegração é um livro de observações pungentes sobre o mundo e sobre as pessoas que o torna verdadeiramente fascinante.

O lado negativo da nossa fome por histórias, diz Atwood, é que podemos inventar coisas que são bastante prejudiciais e destrutivas, e depois usá-las para os fins errados. Somos uma espécie pilantra, diz ela, e enquanto outras espécies se enganam umas às outras ou aos seus opositores, nós fazemo-lo de uma forma mais astuciosa: com histórias.

Por exemplo, inventamos histórias sobre os nossos inimigos para persuadir outros a virarem-se contra eles.

“Se olharem para a história da propaganda de guerra, encontrarão muitas fábulas inteligentes que não eram verdadeiras e que foram feitas para enganar”, disse Atwood.

O que torna uma história convincente para nós, diz Atwood, é que algures no fundo queremos ser boas pessoas e queremos ajudar os outros – neste ponto, acrescenta ela. ”

Queremos realmente ser bons. Queremos realmente ajudar. E uma pessoa realmente desonesta está a visar esse lado de nós”.

Atwood também explicou como ela acredita que as histórias ligam as nações. E por vezes essas histórias desmoronam-se. E se não forem substituídas por outras, o resultado é a desintegração. Assim, uma das coisas que as histórias fazem é dar aos membros do grupo uma espécie de imaginário unificador em que todos eles podem acreditar”. Aqui explicou que entendia o imaginário não como algo necessariamente errado, mas como no caso do dinheiro. O que lhe dá valor é que todos nós aceitamos que é valioso.

Atwood fala também das suas experiências de viajar para os países por detrás da Cortina de Ferro em 1984. Na Alemanha Oriental, as pessoas eram muito cuidadosas com o que diziam porque havia muitos informadores. Na Checoslováquia, as pessoas falavam mais livremente em espaços abertos porque assumiam que existiam dispositivos de escuta nos edifícios ou nos carros. A Polónia já era vista como bastante livre em 1984. Viu também o enfraquecimento do sistema em casos como quando um taxista não os levava quando queria pagar em zlotys em vez de dólares. “Quando se começa a preferir a moeda de outra pessoa, sabe-se que o governo está a perder poder”.

Sobre as questões candentes do nosso tempo – tais como a crise climática, as fomes resultantes e os tumultos esperados – Atwood explicou que sabe que muitas pessoas estão muito preocupadas com os problemas atuais das suas vidas e têm dificuldade em pensar em termos gerais ou a longo prazo, especialmente quando de qualquer forma se sentem desamparadas.

“É como aquele meu amigo que, quando vê um esquilo a ser atingido na rua, diz que não o quer ver. Sabe quem o faz? Não quero ver o esquilo que foi esmagado, mas lá está ele”.

A conversa completa de 68 minutos pode ser encontrada aqui, e vale a pena ouvir, quanto mais não seja porque Atwood canta um excerto de uma canção dos anos 50 sobre a Cortina de Ferro, que inclui alusões a Satanás: