14 de fevereiro é o Dia de São Valentim, a celebração dos amantes, quando pessoas de todo o mundo surpreendem os seus entes queridos com flores e pequenos presentes. Compilado pelo Arquivo de Imprensa MTVA.
As origens exatas do Dia dos Namorados são obscuras, tendo sido influenciadas pelo culto pagão à natureza, pelo amor romano à vida, pelos costumes populares e pela tradição da fé cristã. Nas primeiras sociedades, a celebração da fertilidade estava intimamente ligada a fenómenos naturais. A meados de fevereiro tem início a época de acasalamento das aves em climas temperados, talvez uma observação que pode ter sido a base da crença de que este dia era favorável aos presságios do casamento e aos encantos do amor.
Na Roma antiga, a festa de Lupercalia, um festival de fertilidade, expiação e purificação dedicado ao deus do rebanho de pastagem nos campos, realizava-se a 15 de fevereiro. Nesta noite, as jovens mulheres escreviam os seus nomes num frasco de cerâmica, os homens tiravam de entre eles, e os casais resultantes permaneciam juntos durante a celebração ou para toda a vida.
A Igreja Católica regista pelo menos três santos mártires diferentes chamados Valentine (Valentinus). O mais conhecido Valentine era um padre na Roma antiga quando o Imperador Cláudio II (268-270) proibiu jovens homens de casar, acreditando que os solteiros faziam melhores soldados do que os homens casados. Apesar do decreto, Valentine continuou a jurar em segredo, pelo que foi executado.
Outra lenda diz que ele teve de morrer porque ajudou os cristãos a evitar uma pena de prisão de morte certa. De acordo com a lenda mais popular, enquanto estava na prisão restaurou a visão da filha cega do prisioneiro e enviou-lhe uma carta assinada “Your Valentine” antes da sua execução. Ao contrário da crença popular, nem a pessoa nem a vida de Valentinus podem estar diretamente ligadas ao Dia dos Namorados, mas é possível que a “cristianização” da Lupercalia pagã possa ter desempenhado um papel na sua celebração. Em 489, o Papa Gelasius canonizou São Valentim, fez a sua festa no dia 14 de fevereiro e proibiu Lupercalia, ordenando em vez disso a celebração da Purificação da Virgem Maria, o dia da Candelária da Santíssima Virgem Maria.
O poeta inglês Geoffrey Chaucer foi o primeiro a ligar o Dia dos Namorados ao amor romântico, no seu poema O Parlamento dos Pássaros em 1382. Algumas décadas mais tarde, outra mensagem de prisão ligada ao Dia dos Namorados foi enviada à sua esposa por Carlos I, Duque de Orleães, que foi preso na Torre de Londres durante a Guerra dos Cem Anos, em 1415.
Seis anos mais tarde, o Rei Henrique V de Inglaterra já tinha contratado um poeta para escrever uma mensagem em verso à sua esposa, Catherine de Valois, no dia de São Valentim. O dia foi amplamente celebrado em Inglaterra a partir de 1446: os nomes das raparigas eram escritos em papel em forma de coração, colocados num frasco, e os jovens homens tirariam os nomes dos seus futuros namorados e usariam os corações presos aos seus casacos durante alguns dias.
A primeira carta do Dia dos Namorados em inglês data de 1477 e está agora preservada na The British Library. O Dia dos Namorados logo viu a publicação de livros de poesia, com os jovens a enviar uns aos outros as chamadas “cartas de amor”. Estes podem ser vistos como os antepassados dos atuais postais do Dia dos Namorados e cartões de felicitações em geral, que se tornaram vulgares no século XIX.
O primeiro cartão postal a ser emitido à escala grossista em 1840 foi a americana Esther Holland, daí o seu apelido “a mãe dos namorados”. Na era vitoriana, quando as expressões de afeto eram desaprovadas, os amantes enviavam mensagens com cartões pré-fabricados, um costume ajudado pelas baixas taxas postais. Logo as crianças estavam a enviar mensagens aos seus pais e professores, e os adultos aos seus familiares e amigos.
Embora o Dia dos Namorados seja agora celebrado em quase todos os países do mundo, é mais celebrado nos países anglo-saxónicos e francófonos, onde o Dia dos Namorados, ou Valentine, é considerado o santo patrono dos amantes, como resultado de uma fusão de crenças. Tem sido celebrado na Hungria desde 1990. Mais de mil milhões de cartões são enviados nos EUA neste dia, o segundo período postal mais movimentado depois do Natal (curiosamente, a maioria das mensagens são enviadas pelos professores aos seus alunos). O feriado também traz uma variedade de presentes, sendo os mais populares flores, chocolate em caixas em forma de coração e jóias. Com o aparecimento da Internet, é claro, as pessoas enviam agora cartões e cupões digitais aos seus entes queridos.
O Dia do Amante é comemorado em todo o mundo: na Coreia do Sul e no Japão, por exemplo, só as mulheres dão presentes, enquanto os homens retribuem no “Dia Branco”. Na cidade italiana de Terni, na véspera do Dia dos Namorados, casais de toda a Itália vêm à cidade para anunciar publicamente o seu noivado no túmulo de San Valentino (São Valentim), na basílica da cidade.
A única capela barroca na Hungria dedicada a Saint Valentine, construída em 1771, fica em Bóly, no condado de Baranya.
É uma história semelhante em todo o mundo: na festa dos amantes, floristas e comerciantes de lembranças lutam pelas carteiras de clientes.
