A Melancia húngara é provavelmente a melhor melancia do mundo. A sua altíssima qualidade advém das condições edafoclimáticas excecionais em que é produzida neste território.
As melancias já se encontravam nos jardins dos antigos gregos e romanos e são cultivadas na Hungria desde o século XII. Em julho e agosto, os mercados europeus são inundados de frutos vermelhos e amarelos, mas a melancia húngara, nomeadamente a melancia de Heves, é considerada por muitos como inigualável.
As melancias são cultivadas há muito tempo. Achados arqueológicos, folhas e sementes encontradas em túmulos e pinturas murais sugerem que o cultivo no Egipto remonta a, pelo menos, 4.000 a 5.000 anos.
Embora apreciemos as suas propriedades para saciar a sede, as melancias são também uma fonte de água potável em África. De acordo com as observações de David Livingstone na década de 1850, era a principal cultura do deserto do Kalahari, fornecendo um abastecimento móvel de água às tribos que aí viviam, permitindo-lhes migrar em zonas pobres em água.
A planta resistia bem à seca (sabe-se hoje que as suas células são extremamente fortes na sução de água do solo, de modo a poderem absorver até mesmo um pouco de humidade do solo, que é insuficiente para a maioria das plantas). Nas zonas de savana, a melancia é ainda hoje um alimento comum. Para além de ser uma espécie de mangueira de água vegetal, a sua polpa também é consumida cozinhada e as sementes, muitas vezes desagradáveis mas ricas em óleo, são consumidas torradas ou tostadas para extrair o óleo.
A melancia africana espalhou-se pelas rotas comerciais de todo o mundo, chegando à Índia por volta de 800 e à China por volta de 1100. Foi trazida para as Américas por conquistadores e escravos, onde rapidamente se tornou popular entre os índios e foi incorporado na sua dieta. Ainda hoje é popular e, tal como acontece com as abóboras, há competições para escolher as maiores melancias. A recordista mundial de 2010, uma variedade Carolina Cross, pesava 132 quilos.
A melancia foi introduzida pela primeira vez na Hungria e já era amplamente cultivada nos séculos XII e XIV. O primeiro registo escrito sobre a melancia data de 1544. Os turcos trouxeram consigo excelentes variedades novas e, durante a conquista, a produção de melancia aumentou em todo o país, tendo o viajante turco Evlija Cselebi, do século XVII, elogiado as melancias cultivadas na região de Gyula.
A melancia é considerada pelos especialistas agrícolas como um legume. É frequente colocar-se a questão de saber o que distingue os frutos dos legumes, mas, no estado atual da ciência, não foi encontrada nenhuma definição baseada nas características das culturas em questão (por exemplo, doce – não doce, comer cru – cozinhar) que não inclua pelo menos uma exceção bem conhecida. Embora as frutas e os legumes sejam consumidos sem grandes modificações, principalmente pelas suas vitaminas e minerais e não pelo seu conteúdo energético, a sua tecnologia de produção difere marcadamente. É nesta base que os especialistas consideram as plantas herbáceas, que requerem um cultivo intensivo, como legumes.
A melancia é, portanto, produzida por horticultores. A atual produção de melancia foi estabelecida no século XIX no condado de Heves, onde Csány, Hort, Erdőtelek e Kál se tornaram os centros de produção. O saber-fazer transmitido de pai para filho ultrapassou a estrutura da região e as melancias começaram a migrar. Como escreveu István Matos em 1931, “os produtores de melancia de Heves (250-300 famílias) partem no final do inverno e, de acordo com os proprietários, cultivam melancias a meias, principalmente nos condados de Fejér, Szolnok, Csanád e Szabolcs. Vivem em cabanas escavadas no solo e cobertas de colmo. O proprietário fornece a terra, o adubo, a carroça para o trabalho do solo e o transporte para o mercado, o meloeiro faz todo o trabalho físico e as vendas no mercado. É bem pago – os melonicultores constroem uma casa em casa com alguns anos de trabalho”.
Os produtores da região de Heves cultivavam variedades selecionadas de paisagem, tipicamente melancias de pele verde-escura e polpa vermelha, mas havia também variedades ligeiramente estriadas (Marsowszky). Atualmente, predominam as variedades com riscas de cor clara. Por vezes, é possível encontrar melancias de polpa amarela. Se os vir, vale a pena experimentá-los, pois são geralmente deliciosos e doces. Antigamente, as colheitas grandes, com mais de 10 quilos, eram a norma, mas agora são populares os tamanhos mais pequenos, para biscoitos e para o frigorífico. As melancias verdes, claras e listradas de hoje têm cascas mais grossas, mas a sua qualidade é mais consistente, com menos ênfase no sumo. O estado de maturação pode ser verificado sem provar: se o pedúnculo ainda estiver verde, a melancia provavelmente não está demasiado madura e não passou muito tempo na banca de produtos. Se, quando batido com a extremidade superior da palma da mão, emitir um som oco, semelhante a um tambor, deve estar maduro e doce. Estas práticas também podem ser fiáveis até meados de setembro: as melancias cultivadas em diferentes regiões amadurecem em alturas diferentes do verão, e o Santo Lőrinc não pode fazer o seu “chichi” em todas elas.
Fonte consultada: https://dinnyefarm.hu/
