Por Imre Farkas, representante europeu no Conselho Internacional Santa Klaus
Nasceu por volta de 245 DC (sem data exata) na cidade de Patara, na Anatólia, Ásia Menor, de uma família rica. Mesmo quando era criança, aconteceram-lhe milagres.
Mal tinha começado a escola quando uma grande praga surgiu na cidade de Patara, e quando era criança pequena ficou órfão. Assim, com a vasta fortuna que herdou dos seus pais, mudou-se para o mosteiro do arcebispo de Patara (irmão do seu pai).
Foi educado sob a sua tutela, e durante a sua infância cresceu a amar a vida monástica, e depois de terminar a sua escolaridade escolheu a vocação sacerdotal. Dedicou a sua vida à humanidade e ao ensino das crianças. Quem quer que lhe pedisse, ele ajudava sempre. O seu amor pelas pessoas e a sua reputação de ajudar os outros espalhou-se por todo o lado. As pessoas começaram a incluir o seu nome nas suas orações. Em 270 tornou-se o santo padroeiro dos marinheiros por causa do que aconteceu na peregrinação a Jerusalém! Ao regressar de uma peregrinação, entrou na capital da Anatólia, Myra, para rezar, onde em circunstâncias lendárias (em 272) foi eleito bispo.
Foi bispo durante 52 anos. Ao longo dos anos, devido ao seu amor e cuidado pelas crianças e pessoas, foi tão amado que foi considerado não só o seu bispo, mas também o seu líder. Ele usou a sua riqueza para ajudar as crianças e as pessoas. Viveu como um homem simples entre o povo, enquanto ensinava e pregava o amor. Em tempos de fome, ele usou toda a propriedade da Igreja para alimentar o povo, pelo qual enfrentou a Igreja, e após a sua morte, foi excomungado da Igreja por um tempo de desobediência!
Caminhava pelas ruas da sua pequena cidade durante horas todas as noites, falando com as pessoas, ouvindo as suas preocupações. Foi assim que o incidente que é o material da lenda realmente aconteceu:
Nos arredores do mosteiro vivia um nobre empobrecido que estava tão oprimido que mal podia dar-se ao luxo de comer. As suas três filhas, prestes a casar, discutiam numa noite sobre qual delas se venderia como escrava para que ela pudesse ajudar a família e para que a outra pudesse casar. Depois o Bispo Nicholas veio à janela aberta e ouviu o acordo. Apressou-se a voltar à igreja e amarrou um punhado de ouro numa arca e atirou-o através da janela. As raparigas pensaram que era um milagre. Um ano mais tarde, ao mesmo tempo, atirou outra arca de ouro à segunda rapariga. Foram para fora, porque ouviram passos de debaixo da janela, e depois viram um velhote de vermelho a sair à pressa no escuro. Neste dia, no terceiro ano, estava muito frio, e ele encontrou a janela forrada. Subiu então para o telhado da casa construído no lado do penhasco e atirou o ouro pela chaminé da lareira aberta. Só então a rapariga mais nova colocou as suas meias na lareira como uma lareira para secar, e elas caíram logo para dentro dela. Acreditava-se que o benfeitor desconhecido tinha vindo da Montanha Taurus coberta de neve, uma vez que estes milagres aconteciam sempre no Inverno, e que o próprio Apolo de Inverno vinha com estes presentes. Com o tempo, porém, foi revelado o segredo de que o benfeitor era o próprio Bispo Nicholas. Pois o ouro atirado à rapariga mais nova continha uma peça de ouro que o ourives local tinha previamente doado ao Bispo Nicholas após um negócio de sorte. Reconhecendo isto, todos sabiam quem era o misterioso ajudante! Mas também ficou claro pelo facto de na véspera do dia do seu nome, a 5 de Dezembro, quando o tempo frio se instalava, ele dava regularmente às crianças todo o tipo de doces. Por isto, era popularmente conhecido como “Noel Baba”, que significa “Pai Doador”. Durante as perseguições aos cristãos, também foi capturado e torturado, mas não foi executado.
Em 325, participou no Primeiro Conselho Ecuménico de Nicea, onde deu um murro no rosto de Arius, num debate apaixonado. Foi imediatamente afastado do Sínodo pelas suas ações e dispensado do seu episcopado. Mais tarde nessa noite, vários membros do Sínodo tiveram o mesmo sonho estranho: Nicholas apareceu diante deles, com Deus de um lado, segurando o Evangelho na mão, e a Virgem Maria, vestindo o manto do arcebispo, por outro lado, expressando a sua simpatia pelo bispo esquecido. Os conselheiros espantados correram imediatamente para Nicholas e pediram desculpa pela sua ausência, mas ele recusou-se a ocupar o episcopado. Desde então, ele era ainda mais respeitado, considerado por todos como um homem santo que tinha esbofeteado o incessante blasfemador Arius na cara não por raiva sem sentido mas por zelo a Deus.
Viveu uma longa e pacífica velhice. Conta a lenda que aos 97 anos de idade (6 de Dezembro de 342), a sua alma foi levada pelos anjos até ao seu local de descanso final, onde uma primavera pura brotou. Esta primavera foi transformada numa fonte de amor, que hoje envia a sua lenda às crianças de hoje através do seu sucessor, o Pai Natal.
